География: Чешская Республика находится в центре Европы, граничит на севере с Польшей, на востоке – со Словакией, на юге – с Австрией, на западе – с Германией. Территория Чехии составляет 78 664 кв. км и объединяет исторические области Богемии, Моравии и Силезии. В ландшафте страны преобладают возвышенности и средневысокие горы: Чешский массив, окаймленный хребтами Шумавы, Чешский лес, Крконоше и Чешско-Моравская возвышенность. Крупнейшая река – Влтава протяженностью 440 км. Другие большие реки – Лаба (Эльба), Морава, Одра (Одер), Стрела и Берунка. В стране насчитывается 455 озер и множество минеральных источников.
Климат: умеренно-континентальный, с мягкой влажной зимой и теплым летом. Средняя Чехия и Прага расположены в переходной зоне, где климат изменяется от морского к континентальному. Среднемесячные температуры в июле в pавнинной части страны составляют 22˚С, в горах – 8-11˚С. Средние температуры в январе колеблются в пределах от -1 до -2˚С, в горах – от -5 до -7°С. Осадков выпадает 500-700 мм в год. Весна и осень достаточно теплые, в горных районах температура ниже, чем на равнинах, но не намного, так как горные массивы невысоки. Лучшие месяцы для посещения страны – май, июнь и сентябрь. Для посещения горнолыжных курортов наиболее подходят январь и февраль.
Столица: Прага (1,5 млн. чел.).
Государственное устройство: демократическая республика. В январе 1993 г. произошло мирное разделение Чехословакии, что привело к созданию независимой Чешской Республики. Глава государства – президент. Законодательный орган – двухпалатный парламент, состоящий из Сената и Палаты депутатов.
Население: 10,4 млн. чел.
Национальный состав: большинство населения составляют чехи (94%). Другие народы представлены словаками (3%), цыганами (1,3%), поляками (0,6%), немцами (0,5%) и др.
Религия: большинство верующих принадлежит к римско-католической церкви.
Язык: чешский, также имеют хождение немецкий, английский, французский и русский языки.
Крупные города: Брно (392 тыс.), Острава (332 тыс.), Пльзень (175 тыс.), Оломоуц (106 тыс.), Усти над Лабем (100 тыс.), Либерец (100 тыс.), Градец Кралове (98 тыс.), Пардубице (94 тыс.), Ческе Будеёвице (93 тыс).
Время: отстает от минского на 1 час, от московского – на 2 часа. Переход на летнее и зимнее время осуществляется два раза в год – весной и осенью.
Денежная единица: чешская крона (CZK). Разменная монета – геллер. 1 крона = 100 геллеров. В обращении находятся купюры достоинством 20, 50, 100, 200, 500, 2000, 5000 крон и монеты достоинством 1, 2, 5 и 10 крон и 10, 20, 50 геллеров. Среди других европейских стран Чехия считается недорогой: бокал пива стоит 15 крон, бутылка марочного вина – около 120 крон, обед или ужин в ресторане – около 150 крон.
Банки: работают с понедельника по пятницу с 9.00 до 14.00-18.00. Обменные пункты открыты до 18.00-20.00, некоторые работают круглосуточно. Рядом с банками обычно находятся банкоматы, в которых в любое время можно по кредитным карточкам снять чешские кроны. В обменных пунктах обычно берут комиссию (от 10 до 30%), поэтому лучше искать обменники с надписью "0% comission". При обмене валюты в центральных пунктах обмена требуется паспорт, по которому выписывается квитанция, необходимая для обратного обмена валюты при выезде из страны. В банках, отелях, крупных магазинах и ресторанах принимаются к оплате еврочеки и кредитные карточки. Наиболее распространенными кредитными картами в Чешской Республике являются «Eurocard/Mastercard», «Maestro» и «Visa». Туристические чеки обналичиваются в крупных туристических центрах и в большинстве банков. Имеется возможность вернуть НДС, составляющий на большинство потребительских товаров 25%, на услуги, бензин и продовольственные продукты – 5%.
Связь: в чешских городах телефоны-автоматы встречаются повсеместно – одни работают по телефонным картам, другие принимают монеты. Для этого случая пригодится мелочь в 2 и 5 крон. Телефонные карточки, в зависимости от количества минут, отведенных на разговор, стоят от 80 до 450 крон. Их можно приобрести в табачных и газетных киосках. Телефонный звонок из отеля обойдется значительно дороже. Чтобы позвонить из Чехии в Беларусь, надо набрать 00375 – код города – номер телефона; в Россию: 007 – код города – номер телефона. Слышимость при звонке из телефона-автомата обычно хорошая.
Международный код Чешской Республики – 420. Телефонные коды некоторых городов: Прага – 2, Брно – 5, Карловы Вары – 17, Пльзень – 19, Мост – 35, Ческе Будеёвице – 38, Пардубице – 40, Усти над Лабем – 47, Злин – 67, Оломоуц – 68, Острава – 69, Чески-Брод – 203, Кладно – 312, Нимбурк – 325, Чески Крумлов – 337.
Крупнейшими операторами сотовой связи на территории Чехии являются компании «Эуротел», «Т-Мобайл» и «Чешский Мобил».
Пожарная охрана – 150
Скорая помощь – 155
Полиция – 158
Скорая техническая помощь – 1230, 124.
Напряжение в сети – 220 В, 50 Гц.
Чаевые в ресторанах обычно не превышают 10% от общей стоимости заказа. Столько же платят сверху за такси и услуги гидов.
Таможенные правила: иностранные граждане могут свободно ввозить и вывозить чешскую и иностранную валюту. Сумма, превышающая 200 000 крон, в обязательном порядке должна быть задекларирована. Неиспользованную чешскую валюту можно при выезде из страны конвертировать в исходную, предъявив квитанцию первоначального обмена. Разрешен беспошлинный ввоз не более 200 штук сигарет, 1 л крепких спиртных напитков, 2 л вина, 500 г кофе, 5 кг продуктов питания для собственного потребления. Продукты питания обязательно должны иметь маркировку срока годности.
При вывозе обязательному таможенному контролю подлежат оружие, предметы старины и искусства, изделия из золота и драгоценных металлов. Вывоз памятников культуры запрещен.
Государственные праздники:
1 января – Новый Год
1 мая – Праздник Труда
8 мая – День освобождения от фашизма (1945 г.)
5 июля – День славянских проповедников Кирилла и Мефодия
6 июля – День Яна Гуса
28 октября – День независимости Чехии
24 декабря – Рождественский Сочельник
25 и 26 декабря – Рождество
Фестивали: почти каждый день в Чешской Республике отмечается праздник в честь какого-либо святого. Сама Прага "насыщена" буквально до предела всевозможными карнавалами, фестивалями и другими культурно-развлекательными мероприятиями. В марте-апреле проводится Пасхальный фестиваль камерной музыки в монастыре Св. Анежки, а также устраиваются большие скачки на пражском ипподроме. Большой популярностью у туристов пользуется красочная чешская версия Вальпургиевой ночи ("Палени Чародейник") – дохристианский по своей сути праздник сжигания ведьм, призванный способствовать победе над силами зла. Высокая культура мероприятий и широчайшее международное участие характерны для фестивалей «Пражская Весна» и «Пражская осень». В Пелгржимове в июне проводится ежегодный фестиваль рекордов и курьезов, победители которого попадают в Книгу рекордов Гиннеса. На Международном кинофестивале, который проходит ежегодно в начале июля, можно увидеть многих звезд мирового кино. В Карловых Варах проходят Летний фестиваль оперы и оперетты, Европейский фестиваль туристических фильмов, джазовый фестиваль, различные симфонические концерты.
Транспорт: Прага имеет три линии метро, обозначенные буквами A, B, C, и три пересадочные станции. Поезда ходят каждые 5 минут, в часы пик – каждые 3 минуты, а вечером интервалы возрастают до 10 минут. От одной станции до другой поезд идет не более 1,5 минут, так что иногда в центре города одну остановку проще пройти пешком. Первый поезд отходит от начальной станции в 4.45, а последний – в полночь.
В центре города можно перемещаться только на трамвае. Трамвайная сеть в Праге хорошо развита: они ходят каждые 10-15 минут и с их помощью можно доехать почти в любую точку города. Купив карту с обозначением маршрутов, вы легко сможете перемещаться от одного интересного объекта к другому, наблюдая активную городскую жизнь и не теряя времени на метро. Летом можно совершить поездку по окружной трассе на историческом трамвае, который останавливается на каждой остановке. Билеты на него, как и 100 лет назад, можно приобрести у кондуктора, находящегося в вагоне.
Билеты на проезд в метро, автобусах и трамваях продаются в киосках и магазинах печати, табачных киосках, информационных центрах, гостиницах, туристических агентствах, универмагах и супермаркетах. Их также можно купить в автоматах, расположенных на станциях метро и вблизи остановок наземного транспорта. Перед поездкой билет необходимо проштамповать с помощью специального устройства и сохранять до конца путешествия. «Зайцем» лучше не ездить: в метро и наземном транспорте часто встречаются контролеры. Штраф за безбилетный проезд составляет 300 крон.
Разовые билеты на все виды транспорта с возможностью пересадок стоят 12 крон, на короткие дистанции (до 3 остановок на метро или 15 минут на автобусе или трамвае) – 8 крон, билет для багажа – 9 крон. Билет без права на пересадку стоит 6 крон, он действителен на проезд до 4 станций метро (не более 30 минут езды) или в течение 15 минут при поездке на автобусе или трамвае. С 8.00 до 20.00 билет действителен в течение одного часа с того момента, как был прокомпостирован. В другие часы и в выходные дни можно ездить с одним билетом в течение полутора часов. Туристам лучше приобрести проездные билеты: 50 крон на 1 день, 130 крон на 3 дня, 190 крон на неделю и 240 крон на две недели.
Канатная дорога на холм Петршин работает ежедневно с 9.15 до 20.45. Временные интервалы зимой (с октября по апрель) составляют 15 минут, летом (с 1 апреля по 30 сентября) – 10 минут.
В пражских такси установлены различные тарифы, поскольку они принадлежат разным компаниям. В среднем 1 км пробега стоит около $0,44, проезд в пределах города не превышает $5,5, до аэропорта – $20. Самые дорогие такси обслуживают престижный центральный район Вацлавске Намести или работают у Карлова моста. Кроме того, пражские таксисты известны своей склонностью к обсчету иностранцев. Садясь в машину, заранее поинтересуйтесь ценами и убедитесь, что счетчик включен, предупредив водителя, что за проезд хотите получить квитанцию.
Для передвижения по стране лучше использовать автобусы. Основные маршруты обслуживаются сравнительно комфортабельными и большей частью новыми автобусами с откидными креслами. Расписание соблюдается безукоризненно. После 24.00 движение транспорта прекращается. На остановках рядом с белыми табличками маршрутов висят тёмно-синие – ночные маршруты. Рядом, как правило, вывешено расписание движения с указанием всех остановок и времени прибытия.
Для большей свободы передвижения можно взять напрокат автомобиль. В Чехии правостороннее движение. Правила движения и дорожные знаки соответствуют западноевропейскому стандарту. При въезде в страну на собственном автомобиле иностранный турист должен иметь при себе следующие документы: действительные международные водительские права, техпаспорт на автомобиль, полис страхования транспортного средства (т.н. "зеленую карту", действительную в течение всего периода пребывания на территории Чешской Республики) и страховку на случай аварии или нанесения ущерба. С недавнего времени в Чехии введена плата за пользование автострадой.
Магазины и покупки: продовольственные магазины работают с понедельника по пятницу с 6.00 до 18.00, в субботу – до 12.00. Некоторые универсамы открыты в рабочие дни до 20.00, а крупные супермаркеты работают и по выходным (до 18.00-20.00). Многие из них принимают к оплате международные кредитные карточки.
Выбор товаров в чешских магазинах богат и разнообразен, как в любой развитой европейской стране. Но особенно славятся здесь стекло, фарфор, керамика, кружева, изделия народных мастеров, ювелирные изделия из граната. В Праге всегда можно было купить отличные драгоценности, и сегодня эта отрасль переживает новый подъем. Для менее состоятельной публики предлагается модная бижутерия, которая экспортируется из Яблонца во все страны мира.
Богемский хрусталь – главная статья чешского экспорта. Перед элегантными торговыми рядами многочисленных стекольных фабрик, в настоящее время перешедших в частную собственность, регулярно выстраиваются длинные очереди.
Прага – город моды. Предложение постоянно растет, поскольку международные агентства моды видят в активно развивающемся городе важнейший рынок сбыта. Так, доброй славой пользуются кожаные перчатки, сумочки и шляпки. Что же до ювелирных изделий или одежды, то в модных бутиках на Парижской улице в Праге цены ниже, чем в самом Париже или Милане.
Кухня: чешская кухня достаточно разнообразна и сочетает в себе как черты европейских школ, так и национальные компоненты. Визитной карточкой чешской кухни считаются знаменитые кнедлики самых разнообразных типов: картофельные или пшеничные, с салом, фруктами или другими начинками. Обязательно следует попробовать жареного гуся с капустой, панированную в сухарях свинину с картофельным салатом, конвеpтики из свинины со спаpжей, сыpом и pyбленой ветчиной и, конечно же, знаменитое "печено вепрево колено". Гурманы по достоинству оценят сладкие блинчики "палачинка" с ваpеньем, моpоженым и шоколадным соyсом, пирог "апфельштpyдель" с оpехами, коpицей и изюмом, а также старинные блюда национальной кухни, такие как паштет из дичи или блинчики из пресного теста со сливовым джемом. Любимые вегетарианские блюда чехов – начиненные фруктами кнедлики и жареный в сухарях сыр. Стоит также попробовать подлинный пражский "бутерброд" – ломтик белого хлеба с обильным и вкуснейшим гарниром или "картофляник" ("брамборак") – жареный деликатес из картошки.
Национальным чешским напитком, без сомнения, является пиво, некоторые сорта которого известны далеко за пределами страны. Каждый из местных сортов пива обладает своим вкусом и ароматом, поэтому выбрать лучший из них – нелегкая задача. Знамениты "Плзеньский Урквелл", "Плзеньский Праздрой", "Будвар", "Гамбринус", "Старопрамен" и, конечно же, крепкое пиво "Великопоповицки Козел". Чтобы в полной мере насладиться чешским пивом, его надо употреблять в подобающей обстановке, например, в пражской пивной «У Флеку», которая считается самым большим трактиром в мире – в ней тринадцать различных залов. Это заведение сохранило собственный пивоваренный завод, основанный в 1499 г. Сорт «Флековский Лежак» можно попробовать только здесь и более нигде, т.к. он не поступает в продажу, его подают только к столу «У Флеку». Другая пражская ресторация с достойной атмосферой называется «У Калиха». Сюда захаживали пропустить несколько кружечек Ярослав Гашек и его литературный герой бравый солдат Швейк. Надо заметить, что каждая пивная в Праге имеет свой, неповторимый облик. Одни оформлены в виде винных погребков, другие повторяют интерьер средневекового замка, третьи напоминают сказочные гроты. В некоторых ресторанах и барах официант вместе с заказом приносит свечу. Это значит, что вы можете сидеть за столиком, пока она не догорит, а потом надо сделать новый заказ или покинуть заведение.
В центральной и южной Моравии изготавливают прекрасные местные вина, занимающие достойное место среди лучших европейских вин. Знаменитый чешский ликер "Бехеровка", производимый в Карловых Варах, настоян на 42 травах и давно уже приобрел международную известность. Наиболее популярные крепкие спиртные напитки – "сливовица" (сливовая водка) и "абсент" – 72-градусный полынный напиток голубовато-зеленого цвета, запрещенный к продаже в других странах.
Приехать в Прагу можно в любое время года. Но лучше выбрать для этого пору весеннего цветения, когда пражские сады и парки поражают буйством красок и ароматов. В мае-июне на фестиваль «Пражская весна» собираются гости со всего мира, и в городе становится по-настоящему тесно. Во время каникул (июль-август) столица Чехии наполняется туристами, тогда как сами пражане используют любую возможность, чтобы сбежать от духоты и пыли каменных ущелий на лоно природы. Даже зимой здесь есть на что посмотреть: в октябре-ноябре частые туманы погружают городские улицы в волшебный полумрак, а зимний снег придает крышам и куполам особое очарование.