Словацкая Республика – государство в Центральной Европе, граничит на севере с Польшей, на востоке – с Украиной, на юге – с Венгрией, на западе – с Австрией и Чешской Республикой.

Площадь: 49036 кв. км.

Географическое положение и климат: Словакия – горная страна: почти 80% ее территории находится на высоте 750 метров над уровнем моря. Западные Карпаты – это большей частью низкие горы с мягкими, округлыми формами рельефа. Лишь Высокие Татры на севере страны имеют скалистые вершины с альпийским рельефом. Здесь расположена высшая точка Карпат – гора Герлаховски-Штит (2655 м). Горы обычно покрыты лесами – лиственными (дубово-буковыми) и хвойными (елово-пихтовыми). В Высоких Татрах можно встретить медведей, волков, рысей, сурков, выдр и норок. Животные, обитающие вне заповедников в Татранских горах, немногочисленны. Олени, фазаны, куропатки, дикие гуси, аисты, орлы и стервятники распространены в сельской местности, которая загрязнена здесь не столь сильно, как в других европейских странах, хотя в больших городах вследствие высокой индустриализации экологическая обстановка неблагополучная.

Низменности занимают небольшие площади на юго-западе (Подунайская низменность) и юго-востоке Словакии (Потисская низменность). На юго-западной окраине Словакии протекает Дунай (на его берегах расположена Братислава), другие крупные реки страны – притоки Дуная Ваг и Грон.

На большей территории страны преобладает влажный континентальный климат, и поэтому здесь теплое дождливое лето и холодная снежная зима, с частой переменой погоды. Самый жаркий месяц здесь – июль, а самый холодный – январь. С декабря по февраль здесь могут быть морозы, даже в равнинных областях, не говоря уже про горы. Здесь нет "сухого сезона" как такового, и летняя жара часто прерывается неожиданными ливнями и грозами. Меньше всего дождей выпадает в южных равнинных областях Словакии. Зимой снега покрывают землю от 40 до 100 дней (около 130 дней в горах), а на равнинах часто бывают туманы.

Столица: Братислава.

Государственное устройство: парламентская демократическая республика. Ее возглавляет президент, избираемый сроком на пять лет. Законодательная власть принадлежит Национальному совету. Основной закон Словацкой Республики – Конституция, принятая в 1992 году. Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром. Президент, парламент и правительство находятся в столице Словацкой Республики – Братиславе.

Административное устройство: с 1996 г.  страна разделяется на 8 областей и 79 округов. В 2001 г. началась реформа административного управления, усиливающая позицию органов самоуправления. Создано 8 территориальных объединений – жуп, географически совпадающих с административными единицами на уровне областей. Возглавляют комитеты (жупы) начальники – жупаны.

Население: 5,3 млн. человек.

Национальный состав: словаки (85,6%), венгры (10,7%), румыны (1,5%), чехи (1%) и другие национальности.

Язык: Государственный язык – словацкий. Старшее и среднее поколения словаков, как правило, владеют русским. Помимо словацкого и русского, распространены венгерский, чешский и немецкий языки. В гостиницах, учреждениях, бюро путешествий и банках можно свободно говорить на английском и немецком языках.

Религия: большинство населения исповедует католицизм (60%); встречаются также православные, протестантские и иудейские общины.

Деньги: национальная валюта – словацкая крона (Sk). 1Sk = 100 геллеров (h). В обращении находятся банкноты достоинством 20, 50, 100, 200, 500, 1000 и 5000 крон, а также монеты по 1, 2, 5 и 10 крон. Обменный курс составляет приблизительно 26 крон за 1$ и 34 кроны за 1€. Обменные пункты находятся во всех филиалах банков и сберкасс, во многих универсальных магазинах, гостиницах и туристских бюро. Обратный обмен крон на иностранную валюту возможен только в крупных банках и обменных пунктах на вокзалах и в аэропортах. При этом необходимо предъявить паспорт и квитанцию о предшествующей покупке  крон в банке.

Кредитные карточки принимаются практически во всех банках, в большинстве крупных отелей, на заправочных станциях, в крупных ресторанах и магазинах. Туристические чеки можно обналичить в банках и почтовых отделениях, а также в офисах международных компаний. При этом следует предварительно ознакомиться с условиями обмена (комиссия обычно составляет около 1%, некоторые организации увеличивают её в выходные дни).

Банки работают ежедневно, кроме воскресенья, с 9.00 до 11.00 и с 14.00 до 16.00, в субботу – до 12.00. Обменные пункты по будням обычно открыты с 7.00-8.00 до 17.00-19.00 с часовым обеденным перерывом (некоторые работают круглосуточно). В выходные график работы обычно с 8.00 до 12.00-15.00.

Время: отстает от минского на 1 час, от  московского – на 2 часа.

Напряжение в электросети: 220 В, 50 Гц.

Виза: Для получения словацкой визы необходимо предоставить действующий заграничный паспорт и 1 цветную фотографию 3,5 х 4,5. В случае каких-то сомнений консул может потребовать от заявителя предоставить дополнительные документы – например, справку с места работы, подтверждение финансовой состоятельности и прочие бумаги. Срок оформления визы – 7 дней, стоимость для индивидуальных туристов – €38, для групп – €23, для детей до 15 лет – €5 (стоимость визы необходимо уточнять на момент подачи документов в посольство, т.к. она может меняться).

Правила въезда и прохождения границы: При въезде в страну можно беспошлинно провозить 200 сигарет или 100 штук тонких сигар, или 50 штук обычных сигар, 1 л крепких спиртных напитков и 2 литра вина, не больше 50 мл духов и 250 мл туалетной воды, а также вещи личного пользования на сумму не более 30 тыс. крон. Табачные изделия могут быть ввезены только лицами старше 16 лет, алкогольные напитки – лицами старше 18 лет. Лекарства и медикаменты беспошлинно могут ввозиться в количестве, необходимом для обеспечения минимальных личных потребностей. На вывоз аналогичной продукции никаких ограничений нет.

Запрещен ввоз и вывоз оружия, взрывчатых веществ, порнографической продукции, наркотических веществ, а также культурно-исторических ценностей, не имеющих документального подтверждения законности их приобретения. Личные ювелирные украшения из драгоценных металлов пошлиной не облагаются, но в том случае, если их количество будет признано таможенными органами "товарным", они облагаются налогом в размере 7% от стоимости и подлежат сертификации.

Для въезда в Словакию необходимо иметь при себе установленную законодательством страны сумму в валюте (не менее 50 долларов США на каждый день пребывания) или обязательство приглашающей стороны оплачивать все расходы, связанные с пребыванием в Словацкой Республике. Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен (декларация обязательна,  если сумма превышает 150 тыс. крон или её эквивалент в валюте). При вывозе валюты необходимо предоставить документ о ее происхождении.       

Для въезда на автомобиле необходимо иметь при себе загранпаспорт, визу, технический паспорт автомобиля и "зеленую карту" (полис страхования гражданской ответственности владельца транспортного средства). Некоторые контрольно-пропускные пункты открыты только для граждан Словакии, Венгрии и Польши.

Если ребенок въезжает на территорию страны без сопровождения родителей, то на границе потребуется нотариально заверенное разрешение на выезд от обоих родителей (в случае въезда в сопровождении одного из родителей такого разрешение не требуется). Общий срок, проведенный на территории страны в течение полугода, не должен превышать 90 суток.    

Почта, телефон: В другую страну или город можно позвонить из таксофона с помощью телефонных карт, которые продаются в газетных киосках и во всех отделениях связи. Стоимость телефонной карты – от 150 крон. Кроме того, можно использовать монеты, начиная с 1 кроны. Телефонный звонок из гостиницы обойдется Вам на 5-10% дороже, чем из таксофона. Однако у Вас может сложиться впечатление, что телефоны-автоматы «глотают» Ваши карточки: Вы теряете деньги, сравнимые со стоимостью прекрасного ужина с бокалом первоклассного пива, а связь с домом оставляет желать лучшего. Поэтому будет лучше, если Вы найдете в любой гостинице, библиотеке или университете компьютер и пошлете своим родным и друзьям письмо по электронной почте (в некоторых местах это можно сделать бесплатно).

Для выхода на международную связь необходимо набрать 00 - код страны - код города - номер    вызываемого абонента. Для звонка в Словакию необходимо набрать 8 - гудок - 10 - 421 - код города -  номер вызываемого абонента.

Важные номера телефонов:

Полиция – 158

Аварийная и скорая помощь на дорогах – 154

Скорая помощь – 155

Пожарная охрана – 150

Справочная о телефонах – 120 (0120)

Справочная о международных телефонных номерах – 0149

Международный телеграф (телефоны, факсы) – 01325

Транспорт, прокат автомобилей: Размеры страны невелики, поэтому большая часть пассажирских перевозок осуществляется поездами и автотранспортом. Словацкая республиканская железная дорога (ZSR) обеспечивает достаточно высокое качество обслуживания при низких ценах и высоких для столь   гористой страны скоростях. Экспрессы из Братиславы курсируют до Тренчина (123 км, 1 час 45 мин.),  Жилины (203 км, 3 часа), Попрада (334 км, около 5 часов), Спишска-Нова-Весь (370 км, 5 часов 30 мин.), Кошице (445 км, 5 часов 30 мин.) и т.д. Большинство железнодорожных станций реконструированы и имеют достаточно современное оснащение, в том числе табло на двух языках. В  станционных камерах хранения можно оставить багаж (в том числе и горнолыжное снаряжение) в среднем за 5-6 крон в сутки. Билеты  приобретаются в кассах и хранятся до конца поездки. Поездка на электричке обходится в среднем в 0,25-0,5$, в поездах дальнего следования – 3-12$ в зависимости от расстояния. В выходные действуют скидки. Также работает европейская система студенческих  и    молодежных скидок.

Автобусное сообщение несколько дороже, чем железнодорожное, но более "гибкое" и связывает большее количество населенных пунктов. Билеты на автобус продаются как в кассах автовокзалов, так и у водителей. В среднем стоимость билета составляет около $1 за 50 км пути. Здесь также существует система студенческих и молодежных скидок, а также гораздо более обширная, чем в электричках, система скидок выходного дня. График движения автобусов может меняться, о чем обязательно вывешивается информация на табло автовокзала. Предварительная продажа билетов производится на автобусы,  которые на информационном табло помечены буквой "R".

Общественный транспорт в городах состоит из разветвленной трамвайной, автобусной и троллейбусной сети. Проезд оплачивается талончиками, которые покупаются в автоматах оранжевого цвета на остановках за точное количество словацкой мелочи, а затем компостируются в салоне. Один талончик действителен на одну поездку. Прежде чем опустить монету в автомат, проверьте, горит ли зеленая лампочка. Разовые билеты стоят около 0,15$, проездной на 1 день – $1, на два дня – $2, на неделю – около $3-5. Они продаются  в офисах DPHMB, в подземных переходах, в киосках и кассах на железнодорожных вокзалах. Билеты действительны сразу же после покупки, поэтому покупайте их только тогда, когда они Вам действительно нужны.

В Братиславе общественный транспорт находится в более запущенном состоянии, нежели в Минске или, к примеру, в Праге и Будапеште. Основным видом транспорта в центре города являются трамваи. Имеются также автобусы и троллейбусы. Метро нет, но, учитывая небольшие размеры города, в нем нет особой нужды. Центральную часть Братиславы можно осмотреть, вообще не пользуясь транспортом. Такси может потребоваться только для поездок в международный аэропорт (8 километров от центра города). Дорога до аэропорта стоит около $6. Во всех населенных пунктах такси в обязательном порядке оснащены счетчиками, но из-за небольших размеров словацких городов не пользуются большим спросом.

Аренда автомобиля возможна при наличии водительского удостоверения (как международного, так и белорусского), паспорта и кредитной карты. К оплате часто принимаются и наличные, но кредитная карточка в виде залога обязательна. Сумма арендной платы зависит от автомобиля и срока аренды, а также от дня недели: в выходные (с 15.00 в пятницу до 9.00 понедельника) и праздничные дни она, как правило, несколько выше даже без учета расстояния. Дополнительно взимаются ежедневная страховка от аварии (обычно $10) и страховка от угона (также $10).

Цена на топливо достаточно высокая (литр бензина стоит примерно €1). Дорожное движение и разметка соответствуют европейским нормам. Качество дорожного покрытия достаточно хорошее, но в горных районах дороги зачастую несколько хуже и очень извилисты. В пределах населенного пункта разрешена скорость 60 км/час, вне населенных  пунктов – 90 км/час, на автострадах – до 130 км/час. Местные водители довольно сдержаны и не склонны к лихачеству. ПДД соблюдаются ими достаточно скрупулезно как в городах, так и вне населенных пунктов. Использование ремней безопасности обязательно и в городе и на трассе. Употребление алкоголя (даже пива) за рулем запрещено и карается высокими штрафами.

Праздники:

• 1 января – Новый год и День Республики
• 6 января – День трех королей (Откровение Господне)
• март/апрель – Крещение, Страстная Пятница, Пасха
• 1 мая – День труда
• 8 мая – День освобождения
• 5 июля – День Св.Кирилла и Мефодия
• 15 августа – Успение
• 1 сентября – День Конституции
• 1 ноября – День Всех Святых
• 24-26 декабря – Рождество

Дни государственных праздников – нерабочие, почти все магазины и учреждения в это время закрыты. В канун рождества и новогодних праздников наступают традиционные рождественские каникулы (с 24 декабря по 2 января).

Магазины: большинство магазинов работает с понедельника по пятницу с 8.00 до 18.00, в субботу – с 8.00 до 12.00. Крупные универсальные магазины и торговые центры работают до 19.00 или 21.00. В промежутке с 20.00 до 5.00 продукты можно купить в специализированных ночных магазинах, обозначенных надписью VECIERKA. Магазины поменьше обычно закрываются днем на обеденный перерыв.

Сувениры: На память о Словакии советуем приобрести художественные изделия традиционных промыслов и ремесел: национальную вышивку, кружева, ковры из овечьей шерсти, керамику, резьбу по дереву. Хороши изделия из стекла и фарфора. Обратите внимание на то, что цены в маленьких магазинчиках ниже, чем в больших, а цены на товары местного производства ниже, чем на аналогичные импортные.

Словацкая кухня: словацкая кухня основана на традициях славянских народов придунайских равнин с заметным влиянием немецких и венгерских кулинарных традиций. Обязательно попробуйте знаменитые овощные салаты, вареные галушки с тёртым сыром, картофелем, жареной капустой, брынзой, луком и шкварками, гусиные крылышки с картофельными лепешками – "локшами", паштет из дичи, вареники с творогом и другой начинкой, с обязательным добавлением зелени и паприки. Очень разнообразны мясные блюда: панированная в сухарях свинина с картофельным салатом, горячие рулеты из различных сортов мяса, конвертики из свинины со спаржей, сыром и рубленой ветчиной, отбивные и бифштексы из дичи, окорока, зельцы, колбасы, десятки сортов копченостей и т.д.

Особым уважением пользуются местные овечьи сыры, напоминающие брынзу – "оштепки" и "пареницы". Национальным блюдом считаются "пастушьи галушки" с брынзой, а также зажаренный в панировке свежий сыр с гарниром ("выпражанний сыр"). Визитной карточкой местной кухни считаются супы из мяса и овощей, бульоны, а также блюда из птицы: "спишская похутька" – своеобразный гуляш с шампиньонами и картофельными оладьями, жареный гусь с кнедликами, утка с квашеной капустой, тушеная в собственном соку курица или запеченная индейка, фаршированная курица с паприкой и др.

Любители рыбы должны обязательно попробовать здешнюю форель, пойманную в стремительных горных потоках. Истинное удовольствие доставят Вам блины с персиками и "лонгоше" – большие жареные круглые пончики с маслом и чесноком, которые имеют неповторимый вкус и хороши в качестве закуски.

Словацкое вино хорошее и дешевое. Лучшие сорта вполне конкурентоспособны на международном рынке – "Влашский Рислинг", "Зеленый Велтелинер" и "Раченска Франковка". В Словакии также производят несколько отличных сортов шампанских вин.

Свежее словацкое пиво имеет великолепный вкус и, несмотря на то, что оно не так известно в мире, как чешское, некоторые сорта, например, темный Шариш, ничем не уступают прославленному "Пльзеню". Самое известное словацкое пиво – Топвар. Оно родом из небольшого городка Топольчани, расположенного в Западной Словакии. Как правило, это светлое пиво с умеренным содержанием алкоголя (около 5%). Более горьким является пиво Штейн, производимое в Братиславе. Его хорошо знают во многих странах, куда этот сорт пива экспортируется. Быстро завоевывает популярность и Урпин, хорошо выдержанное светлое и темное пиво, которое готовят в городе Банска-Быстрица (Средняя Словакия) из первоклассного солода и хмеля. Производят его с 1501 года. Светлый Урпин чем-то напоминает чешское Пльзенское, а темный – Гиннес, но он слабее их.

Наиболее популярные крепкие спиртные напитки – "боровичка" (водка, настоянная на можжевельнике), "сливовица" (сливовая водка), а также многочисленные настойки, приготовленные на целительных горных травах.

Попробовать настоящую словацкую кухню, полюбоваться официантами и официантками в народных костюмах можно в ресторанах "Смиховский Двор" или "Прешпорская Курия" в Братиславе.