Географическое положение: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии – государство на северо-западе Европы, расположенное на Британских островах. Соединенное Королевство состоит из Великобритании (Англия, Шотландия, Уэльс) и Северной Ирландии. Ирландия – западный сосед Великобритании, а от Голландии, Бельгии и Франции страну отделяют пролив Ла-Манш и Па-де-Кале. Близко расположены Дания, Норвегия и Швеция. На севере и западе Великобритания омывается Атлантическим океаном, на востоке – Северным морем и на западе – Ирландским морем. Самостоятельные административные единицы, остров Мэн и Нормандские острова, также входят в состав Соединенного Королевства. Общая площадь страны составляет 224,1 тыс.м².

Столица: Лондон.

Климат: умеренный приморский, мягкий и влажный (в Шотландии – более холодный и сухой). Погода в основном формируется теплым течением Гольфстрим. В то время, когда на севере весной еще господствуют холодные ветра, на юге уже стоит теплая погода. Лето и осень приносят с запада свежие морские бризы, часто сопровождаемые дождем. Зимой из-за восточных ветров часты туманы. Жители Британских островов жалуются на свои туманы, однако в глубине души гордятся ими. Близкое расположение к морю смягчает резкие колебания температур. В зимние ночи столбик термометра редко опускается ниже +10ºС, а летом на юге и западе не выше +25º+30ºС, т.е. перепад температур гораздо менее резкий, чем в большинстве европейских стран. Погода меняется постоянно, и теплый солнечный день в феврале – столь же обычное явление, как холодный ливень в июле. Плохая погода не стоит подолгу. Каждое время года в Британии имеет особое очарование. Весной повсюду цветут нарциссы и колокольчики, летом – розы, а осенью играют яркими красками увядающие листья. Зимой сквозь голые ветви деревьев хорошо просматриваются широкие просторы и памятники архитектуры. Характерные черты времен года находят отражение в ежегодных событиях и церемониях, иногда уходящими корнями в глубокую старину.

Государственная политика: Соединенное Королевство является наследственной конституционной монархией. Королева Елизавета II занимает престол с 1952г. Законодательная власть принадлежит Парламенту, состоящему из двух палат: нижней (палата общин) и верхней (палата лордов). Исполнительная власть находится в руках правительства, которым руководит премьер-министр. Премьер-министра выдвигает партия, имеющая крупнейшую фракцию в палате общин. Из 40-60 отраслевых министров премьер-министр выбирает половину, которая составляет кабинет и под его руководством решает наиболее важные задачи. Монах, не имеющий законодательной власти, выполняет представительские функции. Парламент для англичан – это символ британской демократии, да и вообще символ страны и каждого отдельно взятого гражданина. «Парламент может все, что захочет, он бессилен лишь превратить мужчину в женщину». В ноябрьский день шестерка вороных выкатывает из ворот Букингемского дворца золоченую карету королевы. Ее сопровождает эскадрон конной гвардии – кавалеристы в парадной форме со сверкающими кирасами. Во дворе Вестминстера королева выходит из кареты и под звуки фанфар поднимается в палату лордов, где занимает место на троне. Вслед за королевой садятся лорды, они в пурпурных мантиях с горностаевыми воротниками. Речь, которую по традиции пишет премьер-министр, открывает ежегодную сессию парламента. Их по-прежнему ведет лорд-канцлер, сидящий на мешке с шерстью (мешок повелел положить еще в XIXв. Эдуард III в напоминании о том, что именно шерсть открыла Великобритании дорогу от натурального хозяйства к товарному производству). Флаг Королевства состоит из трех крестов на синем поле: красного (он лежит как бы сверху) – креста Св. Георгия, покровителя Англии, белого (диагонального) – креста Св. Андрея, покровителя Шотландии, и красного (диагонального) – креста Св. Патрика, покровителя Ирландии.

Население: 58,4 млн. человек, 82% англичане, остальные 18% представляют шотландцы, валлийцы (жители Уэльса) и ирландцы.

Язык: английский, а также валлийский (Уэльс), гэльский и краевые диалекты (Шотландия).

Время: отстает от минского времени на 2 часа, московского на 3 часа.

Религия: большинство населения принадлежит к англиканской церкви, одной из крупнейших ветвей протестантского христианства, распространены также католическая и пресвитерианская церкви. Кроме того, в стране проживает одна из самых больших мусульманских диаспор в Западной Европе.

Денежная единица: британской валютой является фунт стерлингов (£) равный 100 пенсам. Шотландия имеет свои собственные банкноты, которые являются законным платежным средством по всей Британии, но не всегда принимаются в Англии и Уэльсе. Английские банкноты производятся достоинством в 5, 10, 20 и 50 фунтов. Всегда при обмене просите более мелкие купюры, т. к. некоторые магазины могут отказаться принимать крупные. Монеты, находящиеся в данный момент в обращение: 1, 2 фунта; 50, 20, 10, 5 пенсов, 2 пенса и однопенсовая.

Банки: работают с понедельника по пятницу с 9.30 до 15.30, крупные банки работают до 17.30. Поменять деньги можно в любом отделении банка, в пунктах обмена валюты (часто работают круглосуточно), в обменных пунктах крупных универмагов и в некоторых туристических агентствах. В Великобритании широко используются кредитные карты и дорожные чеки ведущих мировых платных систем, распространены банкоматы (АТМ). При пользовании уличными АТМ часты случаи ошибочных блокировок кредиток, а операция разблокировки счета достаточно длительна, поэтому рекомендуется пользоваться банкоматами в учреждениях.

Связь: код страны: +44. Коды некоторых городов: Лондон (171 или 181), Бирмингем (121), Манчестер (161), Глазго (141), Ливерпуль (151), Лидс (1113), Шеффилд (1114), Эдинбург (131), Белфаст (1232), Кардиф (1222). Звонок с помощью оператора стоит дороже, чем из телефона-автомата, а с 18.00 до 6.00 по будним дням действует льготный тариф (по выходным - круглосуточно). Телефонная карта продается в магазинах и табачных киосках.

Покупки: в то время, как West End в Лондоне безоговорочно является самым привлекательным местом в Британии для покупок, многие центры на окраинах предлагают почти столь же широкий выбор товаров. Британия славится качеством домотканой одежды: шерсть, хлопок и твид пользуются большой популярностью одновременно с классическими ситцами и шотландками. В числе других преимущественно британских товаров – антиквариат, цветочное мыло и духи, фарфор, стекло и изделия ремесленных промыслов. Большинство магазинов в будние дни работают с 9.30 или 10.00 до 17.00 или 18.00. В субботу они могут закрываться раньше. По воскресеньям, как правило, с 11.00 до 17.00 работают только некоторые центральные магазины. Один раз в неделю (в Лондоне это среда или четверг) магазины работают до 20.00. Сельские магазины могут делать перерыв на ланч. В разных городах рынки открыты в разные дни, иногда ярмарочный день устраивают в воскресенье. Большинство крупных магазинов по всей Великобритании принимают к оплате кредитные карты. Однако наличные до сих пор служат наиболее популярным способом оплаты за мелкие покупки. При покупке можно оформить возврат НДС. Налог взимается при оплате большинства товаров и услуг, продаваемых в Британии. Исключениями являются еда, книги и детская одежда. Туристы из стран, не входящих в ЕС, находящиеся в Британии менее трех месяцев, могут компенсировать свои расходы на этот налог. Берите с собой паспорт, куда бы Вы ни пошли за покупками. Вы должны заполнить анкету в магазине при покупке товаров и отдать копию таможенным властям при выезде. Вам может понадобиться показать Ваши товары как доказательство покупки.

Транспорт: Великобритания – страна с левосторонним движением. Сеть автомобильных дорог отличного качества покрывает всю ее территорию. Городской общественный транспорт в Британии удобный и нетрадиционный (дети обожают двухъярусные лондонские автобусы). Большинство крупных городов обладают хорошей системой автобусных маршрутов. В Лондоне, Ньюкасле и Глазго есть метро, тогда как в Манчестере и Блэкпуле только трамваи. Стоянки такси на каждой железнодорожной станции, возле отелей и городских центров. Ночные рейсы есть только в центральных городах, начиная с 23.00 и до раннего утра. В Лондоне перед номерами ночных автобусов стоит буква N, и все они проезжают через Трафальгарскую площадь. Общественный транспорт Лондона – это метро, знаменитые двухэтажные автобусы и экспресс-автобусы. В большинстве автобусов разовые билеты можно купить у водителя на входе. В метрополитене билеты проверяются на выходе. Плата за проезд зависит от расстояния. Выгодно приобретать проездные карты на день или неделю (для недельной карты требуется фотография), которые можно использовать в любом общественном транспорте, в том числе и в пригородных электричках. Следует обратить внимание на то, что некоторые проездные действительны только после 9.30 утра. Такси существует двух типов. Знаменитые лондонские черные такси-кэбы считаются почти такой же типично британской чертой, как и большие красные автобусы. Эти кэбы относительно дороги. Они работают по счетчику. Дополнительные платы берутся за каждое место для багажа, каждого дополнительного пассажира или неудобное время суток. Более дешевые «миникэбы» принимают заказы только по телефону, работают без счетчиков, поэтому о тарифе стоит осведомиться заранее.

Телефоны:

Посольство Республики Беларусь:

Kensington Court,

London W8 5DL

(207) 937-32-88, факс 361-00-05

Посольство России:

Kensington palace Gardens, London, W8 40X

(207) 229-36-28, 229-26-66, 229-72-81

Полиция, пожарная служба, скорая помощь:

999 (бесплатно)

Представительство «Аэрофлота»:

(207) 491-17-64

Справочная по Лондону:

142

Справки по телефону:

118500 (платные)

Международные звонки:

(00) с последующим кодом страны: Россия (7); Беларусь (375)

Кухня: давно прошли те времена, когда словосочетание «британская кухня» вызывало презрительную усмешку у гурманов. Современная британская кухня изобретательна и разнообразна. Они обновили традиционные рецепты, и ныне никто не отважится сказать, что британцы едят исключительно рыбу с чипсами, переваренные овощи, мясные пироги да жирные пудинги. Новый подход к кулинарии рекомендует блюда более легкие, с большим количеством свежих овощей и зелени. И все эти перемены произошли за последние десятилетия. Очень популярны овощные блюда, знаменитые британские стейки и бифштексы, всегда приготовленные из первоклассных продуктов: говядины, баранины и дичи, горячие оладьи с маслом и сдобные лепешки (сконсы). Британцы как островной народ всегда любили рыбу и морепродукты. Что касается их приготовления, то в этом Британия не имеет соперников. И все – от копченой селедки до отборных устриц – высшего качества. Любому гурману придутся по вкусу крабы, лангусты, копченая пикша, сельдь, палтус, камбала, морские языки, свежий лосось и форель. В прибрежных районах великолепна традиционная рыба с жареной картошкой. Из Англии ведет свою родословную сэндвич, его изобретателем считается герцог из Сэндвича. Предлагают его в первозданном виде – рыба, колбаса, салат, яйца, сыр или иной наполнитель между двумя ломтиками хлеба. Горячий завтрак, послеобеденный чай и питательный пудинг – главные британские кулинарные изобретения. Говорят, что лучший способ полюбить британскую кухню – это есть завтрак три раза в день. Знаменитый английский завтрак (English breakfast) состоит из кукурузных или любых других хлопьев с молоком, овсяной каши, апельсинового сока, яичницы с ветчиной, сардельки, помидоров, поджаренного хлеба и черного пудинга. А под конец подают тосты с маслом и мармеладом и чай. Но Вы можете ограничиться чашкой кофе, соком и булочкой с маслом и джемом. Так называемый континентальный завтрак предлагают зарубежным гостям в большинстве отелей. Ланч (lunch), как правило, прост. Самая распространенная еда в дневное время – это сэндвичи, салаты, печеный картофель с каким-нибудь наполнителем. После полудня принято пить чай (five o’clock tea). Приехать в Британию и не побывать на настоящем послеполуденном чаепитии – просто преступление. Послеполуденный чай уверенно оспаривает у завтрака право считаться самой приятной и вкусной трапезой дня. Чай подается с молоком и сахаром, которые добавляют по вкусу. Реже пьют ароматизированный китайский или травяной чай, к которому может быть добавлен лимон. Главная еда за чаем – небольшие, тонко нарезанные сэндвичи с рыбным паштетом и ломтиками огурцов, сконсы, джем и сливки, особенно в западных графствах Англии. А на севере к чаю полагается горячий яблочный пирог или фруктовый торт, увенчанный кусочками местного сыра. Главное время приема пищи – это обед (dinner) между 19.00 и 20.00. Знамениты прежде всего бифштекс и ростбиф (для их приготовления очень мало или совсем не используют жир). Нежное мясо молодого барашка, индейки из Норфолка, утки из Эйлсбери, жареные паштеты – еда для гурманов. Весьма популярен пирог со стэйком и почками, пастуший пирог из бараньего фарша, запеченного под слоем картофеля, если используется говяжий фарш, блюдо называется коттеджпай, также популярно национальное валлийское блюдо из темной морской водоросли – лэвербред, которое едят холодным с морепродуктами, либо горячим – с беконом, тостами и помидорами. В конце обеда часто подается сыр. Один из самых популярных местных сыров – выдержанный чеддер. Приобретают популярность и «синие» сыры. Спиртные напитки также достаточно традиционны – пиво, виски и джин всех видов, а также знаменитые эль и сидр (английский сидр очень крепок). Кроме того, почти везде, а особенно в крупных городах, Вы можете отведать самые изысканные блюда любой кухни мира.

Полезные советы: Великобритания, а в особенности Лондон, очень дорогая страна по уровню цен на товары и услуги. Напряжение переменного тока в Британии равно 220/240Вт, 59 Гц. Электрические штепсели имеют 3 квадратных штекера, и в них вставляются предохранители на 3,5 и 13 амп. Для электроприборов понадобится адаптер.

Если Вы потерялись, то лучше спросить дорогу у полицейского. Полицейские очень доброжелательны, и с радостью придут к Вам на помощь. В критической ситуации наберите 999 для вызова полиции, пожарных или скорой помощи, работающих круглосуточно (звонки бесплатны с любого телефона).

Портрет Великобритании. Британия усердно сохраняет свои традиции, однако ее образ складывается у путешественника не только из величественных замков и живописных деревень. Разнообразие ландшафта, культуры, искусства, а также уникальное историческое наследие сформировало нацию, умеющую гармонично сочетать сегодняшний день с бережной заботой о прошлом. На британский характер и своеобразие традиций сильно повлияло островное положение страны. Владычество римлян, вторгшихся в 43г. н.э., продолжалось 350 лет, но с их уходом с острова римская культура и латинский язык быстро угасли, уступив место обычаям и языкам переселенцев, пришедших из Северной Европы. Со времени нормандского завоевания 1066г. Англия успешно отражала всякие попытки вторжений. Обособлению Великобритании от Европы немало способствовало утверждение в стране в XVI веке англиканской церкви, менее догматической, нежели католическая. Хотя сегодня Британия входит в Европейский союз, она продолжает дорожить своим нонконформизмом, даже в таких не слишком принципиальных вещах, как левостороннее движение в отличие от континентального правостороннего. Открытие железнодорожного туннеля, связавшего остров с Францией, – всего лишь топографическая корректировка, вовсе не означающая перелома в национальном характере. Британское историческое наследие открывается взору в древних замках, соборах, дворцовых усадьбах с их садами и парками в классическом стиле. Вековые ритуалы скрупулезно исполняются и сегодня: от королевских церемоний до исполнения танца «моррис» на деревенских лужайках. Великобритания отличается удивительным для небольшого острова разнообразием регионов, чьи обитатели тщательно оберегают национальную идентичность. Шотландия и Уэльс – автономные территории, которыми управляют собственные парламенты. Обычаи и традиции здесь также различны, к тому же в Шотландии, например, действуют собственные юридическая и образовательная системы. В Уэльсе сохранился валлийский язык, в Шотландии – гэльский, бережному отношению к которым способствуют собственные сети радио- и телевещания. В Северной и Западной Англии говорят на множестве местных наречий и диалектов английского языка, в этих регионах развивают собственные неповторимые художественные промыслы, архитектуру и кухню. Ландшафты также очень разнообразны. Скалистые горы Уэльса, Шотландии и Северной Англии плавно переходят в равнинные просторы Мидлендса и Восточной Англии и заканчиваются мягкими перекатами холмов на юге и востоке. Длинные широкие пляжи Восточной Англии контрастируют с живописными узкими бухточками большей части западного побережья. Несмотря на то, что за последние два века в стране образовалось множество мелких и крупных городов, Британия до сих пор сельская страна. Сельская местность испещрена фермами и очаровательными деревнями с живописными коттеджами и любовно ухоженными садами – страстью британцев. Великобритания – страна, в которой каждый возделывает свой сад. Поместье, усадьба, дом или гончарная лавка – повсюду должен быть сад, хотя бы размером с детскую песочницу, который хозяева будут холить и лелеять. Жизнь там размеренно идет своим чередом. Британцы – нация театралов. Любовь к театру восходит к XVIв. и связана с именем Уильяма Шекспира, чьи пьесы не сходят со сцены со времени их создания. Популярны и постановки драматургов XVII и XVIIIвв. Британцы любят поэзию со времени написания Чосером «Кентерберийских рассказов» в XIVв. А сегодня стихотворения всех эпох можно увидеть даже в вагонах и на платформах станций лондонского метро, где они перемежаются с рекламными объявлениями. Британцы – страстные читатели газет. В течение рабочей недели в Лондоне выходят 11 национальных газет; уровень их публикаций очень высок, и такие газеты, как «Таймс», чья репутация основана на серьезных международных репортажах, читают во всем мире. Британцы – большие поклонники спорта. Футбол, регби, крикет и гольф популярны как среди игроков, так и зрителей. Да и что такое Англия, как не партия в крикет на деревенской лужайке? Очень популярны такие виды активного отдыха, как рыбалка, прогулки, походы. Британцы очень любят свои национальные парки.

«Мой дом – моя крепость». Англичанин без собственного дома – как улитка без раковины. Родные стены дарят уют, покой и защиту. Поговорка «Мой дом – моя крепость» – это на самом деле больше чем поговорка. Это образ жизни незыблем, как меловые утесы, однообразен, как вересковые пустоши, и загадочен, как торфяные болота. Англичане действительно сидят перед полыхающим камином по вечерам и берут книги со стеллажей высотой в два этажа в библиотеке и переодеваются к обеду. И пусть завывает ветер в огромной кирпичной трубе, пусть скрепят шестисотлетние половицы – никому не под силу нарушить покой английской крепости. А утром Вам предложат умыться в раковине, которая наполняется из двух разных кранов – с холодной и горячей водой. На завтрак Вас будет ждать овсянка и поджаренные тосты, и мармелад, а также на редкость отвратительный кофе (еще один признак Англии). Неотъемлемой частью английского дома является, как ни странно, английский паб. Нельзя сказать, что Вы побывали в Британии, если хотя бы раз не посетили паб. Пабы, произошедшие от старинных таверн на постоялых дворах, – неотъемлемая примета страны. Некоторые из них имеют давнюю историю и до сих пор играют большую роль в жизни своего района. Большинство пабов занимают исторические здания и отличаются красивым интерьером. Самые старые относятся к XI – XIV векам. В пабах подают множество сортов пива, количество которого измеряется пинтами (0, 57 литра), вино и крепкие напитки. Выпить пинту эля в уютном пабе – вековая британская традиция. Традиционное британское пиво – бочковое горькое, оно различается на вкус в разных краях. Еще один популярный сорт – крепкое темное пиво (эль). Эль варили в Англии еще во времена римлян – в основном домашний, а к началу Средних веков на постоялых дворах и в тавернах уже был фирменный эль. Пиво закусывают в основном рыбой с картофельными чипсами. Многие пабы приглашают музыкантов и готовят простую, хотя и очень вкусную еду. Как правило, в любом пабе можно съесть ланч, а во многих и поужинать. А еще предлагают игры: шашки, криббедж, домино или дартс. Британские пабы очень знамениты. Посетители знают друг друга не один год, а каждого вновь прибывшего встречает сдержанное любопытство. Британцы – народ замкнутый и в разговорах избегают тем, касающихся частной жизни и денег. Любимая тема разговора – погода. Впрочем, любого туриста там обслужат, и может быть, даже о погоде с ним поговорят. Что касается соблюдения законов и правил, здесь они не допускают снисхождения ни к себе, ни к другим. Умение терпеливо выслушать собеседника, не возражая ему, далеко не всегда означает согласие.

Великобритания – это неповторимое сочетание свободы, достоинства и уюта!